中国・前漢の劉向［りゅうきょう］の著。劉向は3代の皇帝に仕え、諫大夫などの職に就任し、国主をたびたび諫言して国家に尽くした。妙楽大師湛然の『止観輔行伝弘決』巻2には、『説苑』巻第2「臣術」の文を要約して、「（臣下とするのに、「六正」〈六つの正しい者〉と、「六邪」〈六つの邪悪な者〉があり、「六正」の）第一には、萌しがまだ現れていないのに、国家の存亡の機を見いだすことができる者を、聖臣と名づける」（通解）とある。