モンゴル帝国のことであるが、直接的には元［げん］（大元）のこと。チンギス・ハンによって創始されたモンゴル帝国はユーラシア全域にわたる広大な領域を支配したが、フビライが第5代皇帝に即位したのを機に分裂した。フビライの支配領域は中国を中心とするようになり、1271年に国の名前を「大元」とした。▷蒙古襲来