サンスクリットではマハースターマプラプータといい、大きな力を得た菩薩の意で、法華経では「得大勢［とくだいせい］菩薩」（法華経72㌻）と訳される。観音菩薩とともに阿弥陀仏の脇士として、阿弥陀仏の向かって左に安置され、智慧を象徴する。