古代インドの思想で万物を構成する4種の元素。地大・水大・火大・風大をいう。大とはサンスクリットのマハーブータの訳で、元素の意。俱舎・成実・唯識の諸論で説かれている。①地大は堅（固さ）を自性（自然にそなわる特性）とし、持（ものを保持する）を作用とする。②水大は湿を自性とし、摂（ものを摂［おさ］め集める）を作用とする。③火大は煖（熱さ）を自性とし、熟（ものを成熟させる）を作用とする。④風大は動（動き）を自性とし、長（ものを成長させる）を作用とする。