インド・中国・日本の3国に出現して法華経を弘通した4人の師のことで、インドの釈尊、中国の天台大師智顗、日本の伝教大師最澄と日蓮大聖人をいう。大聖人が文永10年（1273年）閏5月に著された「顕仏未来記」（509㌻）で述べられている。