竜樹（ナーガールジュナ）の『中論』『十二門論』と提婆（アーリヤデーヴァ）の『百論』の三つの論に基づく学派。鳩摩羅什が三論を訳して、門下の僧肇［そうじょう］が研究し、隋に吉蔵（嘉祥）が大成した。日本には625年、吉蔵の弟子で高句麗僧の慧灌［えかん］が伝え、奈良時代に興隆する。平安時代に聖宝［しょうぼう］が東大寺に東南院を建立して本拠とした。般若経の一切皆空無所得（あらゆるものに実体はなく、また実体として得られるものはない）の思想に基づき、八不中道［はっぷちゅうどう］（8種の否定を通じて明らかになる中道）を観ずることで、一切の偏見を排して真理を現すとする。