如来より遣わされた者。仏の使者。仏の代理として仏のように振る舞う者のこと。法華経法師品第10に「若し是の善男子・善女人、我滅度して後、能く竊かに一人の為にも、法華経の乃至一句を説かば、当に知るべし、是の人は則ち如来の使にして、如来に遣わされて、如来の事を行ず」（法華経357㌻）とある。すなわち、釈尊滅後に密かに一人のためにも法華経を一句でも説く人は、如来の使者として如来に派遣され、如来の仕事を行ずると説かれている。日蓮大聖人はこの文を引かれ、「八巻・一巻・一品・一偈の人乃至題目を唱うる人・如来の使なり、始中終すてずして大難を・とをす人・如来の使なり。／日蓮が心は全く如来の使にはあらず凡夫なる故なり、但し三類の大怨敵にあだまれて二度の流難に値へば如来の御使に似たり、心は三毒ふかく一身凡夫にて候へども口に南無妙法蓮華経と申せば如来の使に似たり」（1181~1182㌻）と仰せである。