大集経巻55で釈尊滅後の2500年間に正法が衰退していく様相を5期の500年間に区切って、仏法流布の状態を説明しようとしたもの。順に①解脱堅固［げだつけんご］（仏道修行する多くの人々が解脱する、すなわち生死の苦悩から解放されて平安な境地に至る時代）②禅定堅固［ぜんじょうけんご］（人々が瞑想修行に励む時代）③読誦多聞堅固［どくじゅたもんけんご］（多くの経典の読誦とそれを聞くことが盛んに行われる時代）④多造塔寺堅固［たぞうとうじけんご］（多くの塔や寺院が造営される時代）⑤闘諍言訟［とうじょうごんしょう］・白法隠没［びゃくほうおんもつ］（＝闘諍堅固［とうじょうけんご］、仏の教えの中の論争が絶えず、正法が見失われてしまう時代）の5時代をいう。堅固は変化、変動しない様をいい、定まっていることを意味する。五箇の五百歳ともいう。解脱・禅定堅固は正法時代、読誦多聞・多造塔寺堅固は像法時代、闘諍堅固は末法とされる。▷大集経/後の五百歳