638年~713年。中国の禅宗で第6祖とされる。曹渓の宝林寺にいたので曹渓大師［そうけいだいし］とも呼ばれた。禅宗の弘忍［こうにん］/［ぐにん］を訪ねてその弟子となった。慧能の弘忍からの継承については伝承があり、それによれば、弘忍は700人の弟子たちにそれぞれの覚りの境地を一偈で述べさせ、最も優れた者に衣を伝え法を授けようとしたが、慧能はこのとき高弟の神秀［じんしゅう］を抜き、弘忍より法を伝えられたという。慧能の説法は『六祖壇経（六祖大師法宝壇経）』としてまとめられているが、後世の加筆が多いとされる。▷禅宗