六道輪廻［ろくどうりんね］から解脱［げだつ］して涅槃［ねはん］に至ることを目指す声聞乗［しょうもんじょう］と縁覚乗［えんがくじょう］のこと。①声聞は、サンスクリットのシュラーヴァカの訳で、仏の声を聞く者との意。仏の教えを聞いて覚りを開くことを目指す出家の弟子をいう。②縁覚は、サンスクリットのプラティエーカブッダの訳で、辟支仏［ひゃくしぶつ］と音写する。独覚［どっかく］とも訳す。声聞の教団に属することなく修行し、涅槃の境地を目指す者をいう。
「乗」は乗り物の意で、成仏へと導く教えを譬えたもの。もとは声聞・縁覚それぞれに対応した教えが二乗であるが、この教えを受ける者（声聞・縁覚）についても二乗という。大乗の立場からは、自身の解脱だけを目指し他者の救済を図らないので非難された。▷声聞/縁覚