もとは涅槃経にある教説で、釈尊の種々の教えを牛乳が精製される時に生じる5段階の味に譬え、位置づけたもの。①乳味［にゅうみ］（牛乳そのもの）②酪味［らくみ］（発酵乳、ヨーグルトの類い）③生蘇味［しょうそみ］（サワークリームの類い）④熟蘇味［じゅくそみ］（発酵バターの類い）⑤醍醐味［だいごみ］（バターオイルの類い）の五つをいう。乳味が一番低い教えにあたり、醍醐味が最高の教えにあたる。天台教学では、五時の教判のうち、5番目の時期、すなわち釈尊の真意を説いた法華経・涅槃経を説いた時期を最高の味である醍醐味に譬え、それ以前の華厳・阿含・方等・般若という四つの時期の教えをそれぞれ乳・酪・生蘇・熟蘇の四味に譬えた。▷五時