786年~842年。第52代天皇。桓武天皇の第2皇子。即位の翌年の810年、前帝の平城天皇が寵妃・藤原薬子［ふじわらのくすこ］やその兄・藤原仲成［ふじわらのなかなり］とともに企てた謀叛（薬子の乱）を平定し、律令政治の改革を行った。空海（弘法）が唐から密教を持ち帰ってから、嵯峨天皇は、伝教大師最澄よりも空海を重んじるようになり、真言宗が次第に重用されるようになった。日蓮大聖人は諸御抄でこの点をふまえて、空海が嵯峨天皇をたぶらかして法華経を捨てさせ真言に帰依させたと指弾されている。