サンスクリットのアーチャーリヤの音写。弟子を教え導く師僧のこと。弟子を取って沙弥（見習い僧）に授戒する資格をもつ。特に真言（東密・台密ともに）で弟子を取り、密教の修法を行うことのできる僧をいう。やがて一つの職名・僧位となった。日蓮大聖人も、修学期に天台宗の僧として密教も修められているので、「日蓮阿闍梨」（179,1288㌻）と呼ばれることがある。また高弟に対して師僧にふさわしいと見なされた者には、阿闍梨号が許されている。