サンスクリットのマウドゥガリヤーヤナの音写。目犍連［もっけんれん］ともいう。釈尊の声聞の十大弟子の一人で、神通（超常的な力）第一とされる。法華経授記品第6で、目連は未来に多摩羅跋栴檀香如来［たまらばっせんだんこうにょらい］に成ると釈尊から保証された（法華経269㌻）。▷十大弟子
【竹杖外道に殺される】『毘奈耶雑事』巻18によると、目連は舎利弗とともに王舎城（ラージャグリハ）を巡行中、竹杖外道［ちくじょうげどう］に出会い、その師を破したため、杖で打ち殺されたという。
【盂蘭盆経の目連】盂蘭盆経［うらぼんきょう］によると、目連は亡き母・青提女［しょうだいにょ］が物惜しみの罪で餓鬼道に苦しんでいるのを神通力によって知り、母を助けようとするが力及ばず、仏の教えに従って供養したことで、ようやく救うことができたという。これが盂蘭盆会の起源の一つとされる。▷盂蘭盆